Op 20 oktober is in Heerlen voor de zeventiende keer het schoolzwemmen begonnen. In een tijd waarin het schoolzwemmen in vrijwel alle Nederlandse gemeenten is afgeschaft, werd het in Heerlen in 2008 opnieuw ingevoerd op initiatief van de SP.

Het project biedt gratis zwemlessen na schooltijd aan voor leerlingen uit groep 5, en voor kinderen uit groep 6, 7 en 8 zonder zwemdiploma A. Verspreid over 25 lesweken leren zij veilig zwemmen. Sinds 2021 doen jaarlijks gemiddeld 313 kinderen mee. Dat is meer dan in eerdere jaren. Mede daardoor beschikt 93 tot 95,5 procent van de Heerlense basisschoolverlaters over een zwemdiploma. In het afgelopen schooljaar waren dat er 562 kinderen. Raadslid Sedai Bayraktar namens de SP: “Niet alleen kinderen van ouders die zwemlessen kunnen betalen, maar álle Heerlense kinderen krijgen zo deze kans, inclusief beweging en plezier in het water.”

De SP, die zich sinds de start blijvend inzet voor het schoolzwemmen, benadrukt het belang van gelijke kansen en zwemveiligheid. “Geen kind mag buiten de boot vallen. Zwemmen moet kunnen. Voor ieder kind. Zonder drempels. Daar blijven we voor strijden”, aldus raadslid Sedai Bayraktar.