Heerlen

Tot eind 2014 kregen een-ouder gezinnen in de bijstand bovenop de bijstandsuitkering die alleenstaanden krijgen (€ 924 per maand) in het hele land een gemeentelijke toeslag van circa € 260 per maand voor de extra kosten de ze voor hun kinderen hebben

Vanaf 1 januari 2015 is dit landelijke beleid gewijzigd. Deze toeslag wordt niet meer via de gemeente maar via de Belastingdienst uitgekeerd. Ingewikkeld maar wat betreft het inkomen maakt het meestal geen verschil.

Er is echter een kleine groep een-ouder gezinnen die door de Belastingdienst niet als “alleenstaand” wordt beschouwd. Dit geldt bijvoorbeeld als een van de ouders in een instelling is opgenomen. Deze gezinnen krijgen geen toeslag van de Belastingdienst, maar dus ook niet meer van de gemeente. En dat terwijl ze feitelijk wel alleenstaande ouder zijn, geen geld krijgen van de partner en ook gewoon de kosten hebben die bij kinderen en het opvoeden ervan horen.

Na veel landelijke discussie heeft PvdA-staatssecretaris Klijnsma het aan gemeenten “toegestaan” om in 2015 dan toch als overgangsmaatregel aan deze specifieke groep wel nog een gemeentelijke toeslag te betalen. Maar vanaf 2016 mogen gemeenten dat niet meer. Eigen gemeentelijk inkomensbeleid mag niet van Klijnsma.

Hetgeen zou beteken dat alleenstaande ouders met kinderen nog maar een inkomen van € 924 per maand hebben. Dit betekent voor alleenstaanden zonder kinderen al armoede! Zij ervaren het als een enorme opgave om  huur, vaste lasten, kleding, de dagelijkse boodschappen en alle andere kosten hiervan te betalen. Als ze dan ook nog kinderen in huis hebben, dan is dit bedrag volstrekt ontoereikend.

De SP-fractie in de Heerlense gemeenteraad wees al bij de debatten over de gemeentelijke begroting voor 2016 op dit probleem. Ze vroeg het College van B en W om zo nodig “ongehoorzaam” te zijn aan het verbod van Klijnsma en om deze gezinnen te helpen.

Dat heeft Heerlen nu gedaan. Kort voor de kerstvakantie heeft het Heerlense College besloten om - ondanks het verbod uit Den Haag - ook in 2016 aan de betreffende een-ouder gezinnen (in Heerlen naar schatting 36 gezinnen) nog een gemeentelijke toeslag van circa € 260 per maand te betalen. Dat kost de gemeente op jaarbasis naar schatting ruim € 80.000. SP-wethouder Peter van Zutphen hierover: “Voor Heerlen als sociale gemeente is het geen optie deze gezinnen te laten barsten. We moeten ons als gemeente aan de kabinetsregels houden. Maar dit is zo schandalig dat we dat deze keer niet doen.”